Ik heb pas onlangs voor het eerst gehoord over bonenpasta anko, en nu is er ineens een film over. Hoe toepasselijk, in het bonenjaar 2016. De Japanse film heet ‘An’, want ik heb intussen begrepen dat ‘anko’ en ‘an’ hetzelfde zijn: een zoete pasta op basis van die geinige paarsrode adukiboontjes, waar ik laatst met groot succes cake mee maakte.
Maar nu dus een film. Daarin gaat de an(ko) niet door de cake, maar tussen twee kleine ronde cakejes, en dan heet de versnapering dorayaki. Die verkoopt de licht treurige, om niet te zeggen chagrijnige Sentaro in een kleine kiosk in Tokyo aan vooral buurtgenoten en giebelende schoolmeisjes. Tot er op een dag een oude dame langskomt, Tokue, die zegt dat z’n cakejes lekker zijn, maar niet de an. Ze komt terug met een plastic doosje zelfgemaakte an en voor het eerst zien we de kok opbloeien. Dát is pas heerlijk spul! 
Wat blijkt? Hij koopt zijn an kant en klaar in grote blikken bij de groothandel, tot afgrijzen van Tokue. Ze biedt zich aan als hulpkok en de volgende ochtend, nog voor het ochtendgloren, begint ze aan de eerste ketel zelfgemaakte bonenpasta. Voor Sentaro is het even schrikken hoeveel werk het is, want Tokue gelooft heilig dat gerechten pas lekker worden als je er veel aandacht en liefde in stopt. Ze luistert naar de bonen, ze hangt met haar neus boven de bonen, ze praat zelfs tegen de bonen. En als na uren voorbereiding de bonen met suiker vermengd worden en opnieuw in de pan gaan, zet ze het vuur uit, want ‘het zou onbeleefd zijn om de bonen nu al te koken, want ze moeten eerst aan het zoet wennen’. Eerst maar eens twee uur wachten.
Nee, het is geen snelle film, nee. En niet iedereen zal ervan houden, maar als je je overgeeft aan het ritme en de mooie observaties (de seizoenen, de maan, het gefilterde zonlicht, de wapperende blaadjes in de wind, het zingende kanariepietje, de betoverende kersenbloesem, de plotse glimlach van het eenzame schoolmeisje), dan zit je toch warempel ineens twee uur lang heel mindful te wezen. En dat allemaal naar aanleiding van bonen.
En nu snel maar weer eens die adukiboontjescake maken.
An. Drama. Regie Naomi Kawase. Met Kirin Kiki, Masatoshi Nagase, Kyara Uchida. 113 min., in 22 zalen.
