Engelsen zijn altijd goed geweest in tv-detectives, er gaat geen avond voorbij of Inspector Morse, Frost of Dalziel is wel ergens op de buis in de zoveelste herhaling een duistere zaak op het spoor. Combineer dat met die andere, minder florissante, overzeese reputatie, namelijk die van de beroerde Engelse keuken en je krijgt Kitchen Criminals. In deze nieuwe, dagelijkse, kookserie van de BBC draait het om verschrikkelijke thuiskoks. Die de sappigste biefstuk kunnen omtoveren in een schoenzool, elke aardappel weten aan te branden, groenten alleen kennen van horen zeggen. Twee bekende Engelse chefkoks, Angela Hartnett en John Burton Race gaan een poging wagen omhet tij te keren.

Oneetbare huisvlijt
Na de onvermijdelijke voorrondes waarin legio kandidaten zich presenteerden met tupperwarebakjes vol letterlijk oneetbare huisvlijt, hebben de koks elk een eigen team samengesteld van de meest hopeloze figuren. Die gaan op een soort ‘boot camp’ en de bedoeling is dat na een afvalrace (à propos, is er ergens op televisie nog een programma zónder afvalrace?) uiteindelijk uit elk team slechts één gemetamorfoseerde kandidaat overblijft die een clubje restaurantcritici weet te foppen met zijn of haar kakelverse kookcapaciteiten.

Bajesklanten
De lollig-criminele details zoals steeds maar weer tussenshots alsof de kandidaten bajesklanten zijn, hoeven voor mij niet zo. Maar het is wel buitengemeen boeiend om de chefs les te zien geven. En om te zien hoe onvermoede talenten ineens komen bovendrijven. Vorige week was het John Burton Race die met groeiend engelengeduld de ‘kitchen zeros’ eenvoudige maar onmiskenbaar smakelijke gerechten liet maken, van een gepaneerd varkenslapje tot profiteroles. Deze week is het de beurt aan Angela Hartnett. Alle recepten staan natuurlijk op de website.

Kitchen Criminals, elke werkdag van 19.30-20.00 uur op BBC2