Het is echt een snoesje, die Rachel Khoo (spreek uit als ‘Koe’, maar dan met een Engels accent). Twee jaar geleden veroverde ze Nederland stormenderhand met Chez Rachel, een flink gehypt boek, waar ik ijzerenheinig immuun voor bleef, al keek ik stiekem wel graag naar haar bijbehorende tv-programma op de BBC. Maar intussen is haar tweede boek verschenen, heb ik haar in levenden lijve ontmoet en kan ik niet anders dan toegeven: ik ben om. Rachel is gewoon té leuk. Ze is natuurlijk een dotje om te zien, ze is grappig en ad rem, ze bedenkt recepten met altijd weer een geinige twist en ze kan ook nog eens gezellig tekenen. What’s not to like?

Eigen gang
In haar nieuwe boek, Mijn Franse Keuken, heeft ze haar minikeukentje in Parijs verlaten en reist ze op gebloemde rubberlaarsjes door Frankrijk. Niet door heel Frankrijk, maar wel door een aantal culinair interessante regio’s: Bretagne, de Provence, Baskenland en de Elzas. En Rachel zou Rachel niet zijn, als ze niet overal eigenzinnig haar eigen gang ging. Tarte tropézienne is bij haar geen briochebrood met klodder banketbakkersroom ertussen, maar een bouwwerkje met ananas. De tarte tatin gaat met wortelen. De Paris-Brest is geen zoete taart-met-een-gat maar een hartig broodje met brie, appel en spinazie. En soms doet ze iets juist andersom, zo verbouwt ze een Pad Thai tot een Pad Elzas, met kool, wortel en spek.

Vuurtoren
Gek genoeg heb ik nog niet zo veel gemaakt uit het boek. Het bevat nogal wat stevige gerechten die me niet heel erg aanspreken (Varkensribben met zwarte bessen, In bier gemarineerde varkenspoot, Gevulde kool, mwah) en voor de ultrazomerse recepten is het nog wat te vroeg. Stiekem krijg ik het idee dat haar echte hart bij patisserie ligt, want daar zijn wel erg veel recepten voor, en dat zijn ook meteen de leukste. Hoog op mijn To Do List: de Bretonse vuurtorens gebouwd van soesjes, overgoten met zelfgemaakte caramel au beurre salé. Simpelweg briljant.

Morgen volgt een zeer verrassend (hartig) recept uit het boek.

Rachel Khoo, Mijn Franse Keuken, uitgeverij Kosmos, ISBN 9789021555980, € 19,99 (vanaf 25 mei € 24,99)