Ik ben nog altijd op reis door Californië. Restaurant Joe’s in Santa Barbara is een instituut. Sinds 1928. Twee hoge witte ruimtes met in het midden over de hele diepte van de zaak een grote bar. Het meubilair bestaat uit veel donker hout met volop vrolijk rood-wit geblokte tafelkleedjes ter opfleuring. Zelfs de servetjes zijn bijpassend rood-wit geblokt. De wanden hangen vol met indringende zwart-witportretten van het personeel door de tijden heen.

They’re fast
Een alleszins prettige plek, voor ontbijt, lunch danwel diner. Alleen wordt hier kennelijk geen onderscheid gemaakt tussen voorgerechten en hoofdgerechten. Naast ons zoeken vier vrolijke jongedames wanhopig plek op tafel voor de zojuist gearriveerde bovenmaatse hamburgers, terwijl ze nog volop aan hun krabcocktail zaten. Ook bij ons komt de spaghetti with meatballs – we konden ‘m niet weerstaan op de kaart – al door bij de tweede hap van onze calamari met chipotle-dip.
‘Ach ja’, zegt de serveerster doodleuk, ‘they’re fast’. En daar moet je het dan maar mee doen.

Joe’s Café
536 State Street
Santa Barbara, California

Dit was aflevering 34 van de eetserie Amerikaanse toestanden. Morgen het recept van spaghetti with meatballs, maar dan op z’n Italiaans.