IENS is een fenomeen, zeker in Amsterdam. Zelfs burgemeester Job Cohen gaat regelmatig ‘even ienzen’ als hij op zoek is naar een leuk eettentje. Tien jaar geleden had Iens Boswijk het lumineuze idee om een laagdrempelige en democratische doe-het-zelf website te beginnen waarop 60 proevers allerlei Amsterdamse restaurants beschreven. En dan niet alleen het hoge segment, nee, ook de buurt-Chinees en de Peruaan op de hoek. Inmiddels is de site landelijk, trekt 400.000 bezoekers per maand en zijn er 80.000 proevers die met z’n allen 18.000 etablissementen hebben bezocht van 70 verschillende keukens. Na de site kwamen ook de Iens gidsjes, handzame kleine boekjes, die nu ter ere van het tienjarig jubileum in een geheel nieuw en vooral groter jasje zijn gestoken. Alleen de lettertjes, die zijn nog altijd even klein. Maar nu ook met foto’s, recepten van chefkoks, culiquotes, top 10-lijstjes en impressies van lekkerbekken, kortom: flink wat kijk- en leesvoer.

Culinaire webpionier
Gisteravond werd de nieuwe gids ten doop gehouden in de fraaie tent van Ron Blaauw’s Palazzo, die in de storm en regen manmoedig overeind bleef staan. Twee gidsen, moet ik zeggen: Groot-Amsterdam (waarin Amsterdam is uitgedijd van Almere tot en met Zaandam) plus 10 steden, voor de rest van Nederland (en een selectie van Amsterdam). Job Cohen mocht het eerste exemplaar in ontvangst deden, en deed dat buitengemeen charmant. Hij roemde Iens als een ‘opperproever en culinaire webpionier die zelf bepaalt welke kaas ze zich níet van het brood laat eten’.

Dol-leuke meid
Het spectacle coupé voorzag ook in wat sketches van sponsors en een rommelige uitreiking van de ‘Iensjes’, spiksplinternieuwe publieksprijzen aan een aantal restaurants op het gebied van eten, service en decor. Ook was er een vraaggesprek met de gevreesde criticus Johannes van Dam, die ouderwets gezellig chagrijnig niet verder wilde gaan dan dat Amsterdam de afgelopen tien jaar op culinair gebied ‘aardig vooruitgegaan’ is. Hij is het niet altijd met Iens eens (en al helemaal niet met de amateurmeningen op Iens.nl) maar vind haar wel een ‘dol-leuke meid’. Iens wil hem graag als ‘de kleine Johannes’ opnemen op haar site en wie weet, als alle commerciële partijen meewerken, gaat het nog lukken ook. Overigens eet hij desgevraagd het allerliefst thuis, maar zelfs daar is iets op gevonden, de spin-off website IENSrecepten.nl

Oesters & kroketten
Afsluitend dieptepunt van de avond was een monoloog van nota bene een vertegenwoordiger van het Gastvrijheidsgilde die van geen ophouden wist en zeer beeldend liet zien dat je met ‘enthousiasme en gedrevenheid’ ook de plank flink mis kunt slaan. Maar gelukkig volgden daarna de champagne, de oesters en de onvolprezen heerlijke kroketjes van Patisserie Holtkamp, waarna ik monter door de storm weer huiswaarts fietste.

P.S. Morgen een pompoensoeprecept uit de gids van Jean Beddington online!

Iens Groot Amsterdam Restaurantgids 2009, € 14,95, ISBN 9789077177778
Iens 10 Steden Restaurantgids 2009, € 18,95, ISBN 9789077177341